Pelatih tim nasional Italia, Gennaro Gattuso, mulai menyusun kerangka skuad awal untuk menghadapi babak play-off Piala Dunia yang akan berlangsung dalam waktu dekat. Dalam susunan awal tersebut, dua nama yang cukup menyita perhatian adalah Federico Chiesa dan Marco Verratti. Keduanya diproyeksikan menjadi bagian penting dalam upaya Italia melewati laga semifinal play-off melawan Irlandia Utara yang dijadwalkan berlangsung di Bergamo pada 26 Oktober.

Pertandingan tersebut menjadi sangat krusial bagi Italia karena pemenangnya akan melanjutkan ke laga penentuan melawan Wales atau Bosnia dan Herzegovina pada 31 Maret. Laga terakhir itu akan menjadi pertandingan satu kali yang menentukan siapa yang berhak melaju ke putaran final Piala Dunia. Bagi Italia, keberhasilan melewati fase ini sangat penting untuk menghindari kegagalan ketiga secara beruntun tampil di ajang sepak bola terbesar dunia sejak terakhir kali lolos pada 2014.

Kembalinya Marco Verratti menjadi sorotan tersendiri karena gelandang yang kini bermain di klub Qatar, Al-Duhail, hampir tiga tahun tidak memperkuat tim nasional. Penampilan terakhirnya bersama Italia terjadi pada perebutan tempat ketiga UEFA Nations League pada 2023. Sementara itu, Federico Chiesa juga kembali dipertimbangkan setelah sempat absen sejak kampanye Euro 2024 yang mengecewakan bagi Azzurri.

Selain dua nama tersebut, Gattuso juga memantau beberapa pemain lain yang berpotensi masuk skuad, termasuk Marco Palestra dan Federico Gatti. Di sisi lain, Nicolo Zaniolo diperkirakan tidak akan masuk dalam tim kali ini. Penyusunan skuad ini menjadi bagian dari strategi Gattuso untuk mengembalikan kekuatan Italia agar kembali bersaing di level tertinggi sepak bola internasional setelah beberapa tahun terakhir gagal tampil di panggung Piala Dunia.